Los Pumas en la gira Sudáfrica 2008
Se acabó la dulce paternidad de 2007 ante Francia. En un duelo cerrado, el local pudo quedarse con un ajustado 12 a 6 para tomarse una “revancha” del Mundial, como se encargaron de hablar durante toda la semana los medios franceses. Se vivió como un clásico en el Vélodrome. A cancha llena, la alegría esta vez fue para los franceses, que festejaron y mucho.
Los Pumas tuvieron un buen comienzo con un tackle de Tiesi para frenar a Skrela y una patada increíble de Hernández que dejó a Francia a cinco metros de su ingoal. Sin embargo el equipo de Phelan no pudo aprovechar esos minutos iniciales. No logró quedarse con el line a la cola de Ledesma y después Hernández falló un drop con su zurda. También Contepomi erró un penal que pareció accesible. En cambio Francia golpeó en su momento. Skrela acertó un drop y un penal apenas dos minutos después de que el mellizo había puesto la paridad.
Vergallo tenía mucha presión. No lo dejaban jugar y eso significó que las pelotas argentinas salieran sucias de las formaciones. Además los franceses estuvieron derechos con sus envíos a los palos: Baby, desde casi la mitad de la cancha, sumó tres puntos más. Lejos estaban Los Pumas de poder someter al rival como sí lo habían hecho en el Mundial. Lejos también estaban de poder llevar a cabo su plan de juego. Sólo un penal de Contepomi, que fue complicado, ilusionó sobre el final de la etapa con que el complemento fuera diferente.
En el comienzo del segundo tiempo otra vez los argentinos arrancaron un poco mejor. Pero la historia se repitió cuando tuvieron que dar la puntada final. Ahí los errores fueron constantes. Hernández no estuvo en su día. Tomó algunas decisiones erróneas, algo muy raro en él. Abusó con el pie en situaciones donde hubo más argentinos atacando que franceses defendiendo. Una pelota que le robaron a él pudo ser try de Médard, la joven figura francesa. Pero el fullback se achicó cuando lo cerró Contepomi y el peligro se diluyó.
La tercera línea local estuvo en todos lados. Dusautoir, Harinordoquy y el gigante Picamoles aparecieron y consiguieron ganar metros con la pelota. En defensa fueron imposibles de pasar. Las lesiones complicaron el panorama de Phelan.
Argentina no tenía ideas. Francia tampoco. La diferencia estaba en que los locales utilizaban muy bien el pie. Skrela puso a Los Pumas en su campo con gran facilidad. En las pelotas recuperadas estuvo el negocio para los visitantes. Robó Fernández Lobbe, pasó rápido la pelota para Contepomi y después de un rastrón adentro de las 22 yardas Francia apagó el incendio sacándola al line. Era el momento de Los Pumas. Pero como a lo largo de toda la noche, un error los hizo volver atrás. Ni la última, tras un penal de Skrela que obligó al try convertido para ganar, salió como querían. Pase largo de Hernández para Stortoni y knock on. Final anunciado.
Se jugó de igual a igual ante una potencia, es verdad. También está claro que faltan jugadores que son titulares como Corleto, Leguizamón o Scelzo. Sólo por eso se dio un pequeño paso con respecto a los tests de junio y el fatídico partido con Sudáfrica. Pero todavía falta para que éstos vuelvan a ser esos Pumas que dieron tantas alegrías hace apenas un año en estas mismas tierras.
